¿Qué se sabe de las plantas que se nombran para el oído y cómo se usan en la casa colombiana?

Las cuatro que más se repiten son el jengibre, el tomillo, la equinácea y la manzanilla. Son hierbas de uso tradicional en infusiones y en la cocina, conocidas por generaciones de familias colombianas, y hoy aparecen juntas en suplementos dietarios pensados como apoyo al bienestar auditivo, como Otoryx.

Conviene separar dos mundos desde el comienzo. Uno es tomarlas: en una aromática, en un guiso o dentro de un comprimido. El otro es ponerlas en el oído, en forma de aceite, gotas o vapor. El primero es parte de la vida diaria; el segundo no se hace sin indicación médica, por razones que explicamos más abajo.

Con esa idea clara, vamos planta por planta.

El jengibre es una raíz (en realidad, un tallo subterráneo llamado rizoma) de piel dorada y sabor picante y fresco. En Colombia se consigue en cualquier plaza de mercado, desde Paloquemao en Bogotá hasta la Minorista en Medellín, y tiene un lugar fijo en muchas cocinas.

Los usos tradicionales más conocidos son de cocina y de bebida caliente:

• Aguapanela caliente con limón y unas rodajas de jengibre, la bebida clásica de las tardes frías en la sabana.
• Infusión de jengibre sola o con canela, para después del almuerzo.
• Rallado en sudados, arroces, pescados y salsas del Pacífico y de la costa.
• En jugos con naranja, piña o zanahoria.

Por su sabor intenso, se usa en pequeñas cantidades. En un suplemento aparece como extracto, dentro de un comprimido, sin el picante en la boca.

El tomillo es una hierba aromática de hojas diminutas, de la misma familia que la menta y el orégano. Su aroma es inconfundible: basta frotar una ramita entre los dedos para reconocerlo.

En la cocina colombiana el tomillo forma parte del aliño de todos los días. Va en el adobo de las carnes, en el pollo sudado, en los frijoles de algunas casas antioqueñas y en las sopas de los domingos, casi siempre junto al laurel, el ajo y la cebolla larga. Se compra fresco en ramitos o seco en sobres pequeños.

También se prepara en aromática: unas ramitas en agua caliente, reposadas unos minutos, con un poco de miel. Es una de esas bebidas que las abuelas sacaban del armario de la cocina en las tardes de lluvia.

La equinácea es una planta de flor morada o rosada, con un centro abultado en forma de cono. Viene de Norteamérica, y allí sus pueblos indígenas la usaban desde hace siglos en preparaciones tradicionales.

En Colombia es menos familiar que la manzanilla o el jengibre, pero se encuentra con facilidad en droguerías y herbolarios, sobre todo en infusión, gotas o comprimidos. Muchas personas la buscan como parte de su cuidado en las temporadas de frío y lluvia.

Tiene un detalle importante: pertenece a la familia de las margaritas, la misma de la manzanilla. Quien es alérgico a esas flores debe tenerlo en cuenta, como explicamos en la sección de precauciones.

La manzanilla es, probablemente, la aromática más popular del país. Sus florecitas blancas con centro amarillo se venden secas en cajas de bolsitas en cualquier tienda de barrio, y casi no hay casa sin una caja en la alacena.

Su lugar tradicional es la taza de la noche: una aromática de manzanilla después de la comida, con la casa ya en calma, como un pequeño ritual para bajar el ritmo antes de dormir. También se toma después de una comida pesada o en la visita a la abuela, que siempre ofrece «una aromatiquita».

Como la equinácea, la manzanilla es de la familia de las margaritas. Para la mayoría de las personas es una bebida de todos los días; quien tiene alergia a esas flores debe evitarla.

Preparar cuatro aromáticas distintas cada día no es práctico para nadie. Un suplemento resuelve eso y suma otras ventajas:

• Un solo gesto: un comprimido con agua reemplaza la olla, el colador y el tiempo de reposo.
• Siempre igual: la cantidad de cada extracto viene definida en la etiqueta, sin depender de cuántas hojas cayeron en la taza.
• Fácil de llevar: un frasco pequeño cabe en el bolso, en el carro o en la maleta de viaje.
• Nombres conocidos: usted reconoce cada ingrediente de la lista sin necesidad de buscarlo.

Ese es justamente el enfoque de Otoryx: hierbas que usted conoce de la cocina, reunidas en un formato que se acomoda a cualquier jornada.

Otoryx es un suplemento dietario en comprimidos pensado como apoyo para el bienestar auditivo. Sus principales componentes declarados en la ficha del vendedor son jengibre, tomillo, equinácea y manzanilla; la lista completa y las cantidades por comprimido están en la etiqueta del envase.

Llega en un frasco blanco con etiqueta verde, con 20 comprimidos, dentro de un estuche ilustrado con plantas y el símbolo de un oído. Es discreto, cabe en la mesa de noche y no pide preparar nada: la forma de tomarlo está indicada en la etiqueta del envase.

Para quien disfruta la idea de sumar al día a día unos ingredientes que conoce de toda la vida, es una opción cercana y sencilla. El frasco cuesta $139.900 COP (precio promocional del vendedor, puede cambiar); en la página de precio de Otoryx encontrará los detalles del pedido.

El proceso es tranquilo: deja su nombre y su celular, un asesor del vendedor le llama (atiende todos los días de 7:00 a 22:00) y confirma con usted la dirección, porque hay algunos municipios a los que no llega el envío. El pago se hace al mensajero cuando el pedido llega a su puerta. Los pasos están en cómo pedir en línea.

Aquí está la regla más importante de esta guía: en el oído no se pone nada sin indicación médica. Ni hierbas, ni aceites, ni infusiones tibias. El conducto es delicado y, si el tímpano tiene una perforación que usted no conoce, cualquier líquido puede llegar al oído medio.

Estas costumbres caseras circulan mucho y conviene dejarlas de lado:

• Gotas de aceite de manzanilla o de aceite de oliva tibio dentro del conducto.
• Ajo machacado, cebolla o algodón empapado en infusiones.
• Vapores de hierbas dirigidos al oído, o conos y velas encendidas.
• Agua oxigenada, alcohol o vinagre puestos en el oído.
• Copitos, ganchos o palillos para «sacar» algo.

Y para las plantas que se toman: si es alérgico a la familia de las margaritas (manzanilla, equinácea, árnica, caléndula), evite los productos que las contienen. Si está embarazada o lactando, si toma medicamentos de forma permanente o tiene una enfermedad en seguimiento, consulte con su médico antes de sumar un suplemento con hierbas. Lea siempre la etiqueta y no supere la cantidad indicada.

Hay dos caminos frecuentes en el cuidado del oído con suplementos. Uno se apoya en hierbas de uso tradicional, como Otoryx. El otro se apoya en colágeno hidrolizado con vitaminas y minerales, como Neuroson. No compiten: responden a gustos distintos.

Si a usted le da confianza reconocer cada ingrediente por su nombre de cocina, las plantas le resultarán cercanas. Si prefiere pensar en nutrientes como el zinc, el magnesio o las vitaminas del grupo B, la guía de vitaminas y colágeno para el oído le explica ese otro enfoque, nutriente por nutriente.

Las hierbas acompañan el día a día, pero no reemplazan una revisión. Vaya a urgencias el mismo día si tiene:

• Pérdida de audición repentina.
• Zumbido de aparición brusca en un solo oído.
• Mareo, sensación de que todo gira o pérdida del equilibrio junto con molestias en el oído.
• Dolor fuerte, fiebre o salida de líquido, pus o sangre por el oído.

Pida cita con el médico general de su EPS si el oído se siente tapado por varios días, si el zumbido no se va o si quiere sumar un suplemento estando en tratamiento médico. Un suplemento dietario no es un medicamento y no ocupa el lugar de la consulta.