Acúfenos: qué son, en qué momentos se notan más y qué puede hacer usted

Un acúfeno, también llamado tinnitus, es la percepción de un sonido que solo escucha quien lo tiene: puede ser un pitido agudo, un zumbido grave, un siseo parecido al de una olla de presión o un chasquido suave. Puede estar en un oído, en los dos o «en la cabeza», ser constante o ir y venir.

No es una enfermedad por sí mismo, sino una sensación que puede acompañar a situaciones muy distintas. Por eso dos personas con el mismo zumbido pueden tener historias diferentes, y por eso la persona indicada para orientarle es un profesional de la salud auditiva.

Algo que tranquiliza a muchos: tener acúfenos es más común de lo que se imagina. En la familia, en la oficina o en el grupo de amigos casi siempre hay alguien que alguna vez escuchó un pitido pasajero después de una fiesta o un día ruidoso.

Muchas personas cuentan que el zumbido no «sube», sino que lo notan más cuando el entorno se calla. Estas son escenas que se repiten con frecuencia:

• Al acostarse: en un dormitorio sin ruido el oído queda a solas con el pitido, y la mente lo escucha con lupa.
• Después de un concierto, una boda o una fiesta con bocinas potentes.
• Tras un día de oficina con teléfonos, conversaciones y aire acondicionado.
• En los días de mucho estrés, de poco sueño o de preocupaciones.
• Al leer, trabajar frente a la computadora o hacer una tarea que pide concentración.
• Cuando termina la telenovela o el partido y la sala queda en silencio.
• Después de usar audífonos mucho tiempo y a volumen alto.

Reconocer sus propios momentos es útil: saber cuándo se nota más ayuda a planear descansos y a elegir los hábitos que mejor le acompañan.

Un buen profesional busca el origen en cada caso, y sin una revisión no se puede saber con certeza. Aun así, algunas situaciones aparecen una y otra vez en las consultas:

• Exposición al ruido, ya sea un evento puntual o muchos años de trabajo con maquinaria.
• Un tapón de cera que se acomoda en el conducto y presiona el tímpano.
• Cambios en la audición con el paso de los años.
• Tensión en la mandíbula, el cuello y los hombros, común en quienes pasan horas frente a una pantalla.
• Algunos medicamentos, que el médico que los indicó puede revisar.
• Resfriados, alergias o congestión que cambian la presión en el oído.

Esta lista no es un diagnóstico ni busca que usted se autoexamine; sirve para que entienda por qué conviene una revisión en lugar de adivinar.

Aunque cada caso es distinto, hay hábitos que mucha gente encuentra útiles para que el pitido pase a un segundo plano.

Un fondo sonoro suave. El silencio total pone el zumbido en primer plano. Un ventilador, la radio bajita, música instrumental o sonidos de lluvia a volumen bajo lo hacen menos protagonista. No se trata de tapar el pitido con ruido fuerte, sino de darle a la mente algo más que escuchar.

Descanso y calma. Acostarse a una hora regular, apagar las pantallas un rato antes de dormir y dedicar unos minutos a respirar lento ayudan a bajar la tensión. Cuando el cuerpo se relaja, el pitido suele sentirse más llevadero.

Menos estímulos que lo avivan. Algunas personas notan que el exceso de café, de refresco, de alcohol o de comida muy salada hace más presente el zumbido. Anote durante un par de semanas qué comió o hizo antes de notarlo más; así descubre sus propios detonantes.

Movimiento y compañía. Una caminata al atardecer, un baile en la sala o una charla con la familia ayudan al ánimo y distraen la atención. Hablar del tema también alivia: contarle a los suyos que le molesta el ruido de fondo les permite acomodar la plática y la mesa. Una lista más amplia de lo que suma en casa, de los remedios caseros que conviene evitar y de qué tomar está en qué es bueno para el zumbido de oídos.

Si el acúfeno es nuevo y dura más de unos días, vale la pena una consulta con su médico o con un otorrinolaringólogo, aunque sea leve. Es una visita sencilla y deja tranquilidad. Hay señales que piden atención sin esperar:

• Zumbido que aparece de repente en un solo oído, sobre todo si hay pérdida de audición.
• Mareo fuerte, sensación de giro o dificultad para mantener el equilibrio.
• Pitido que late al ritmo del corazón.
• Dolor de oído, secreción, sangrado o fiebre.
• Zumbido que empezó después de un golpe en la cabeza, una explosión o un ruido intenso.
• Dolor de cabeza intenso, debilidad en la cara o dificultad para hablar.

En caso de pérdida repentina de la audición, pida atención el mismo día o acuda a urgencias. Para decidir con quién ir, consulte nuestra guía de otorrino o audiólogo.

Llegar con la información a mano hace que la consulta rinda más. Una libreta o una nota en el celular son suficientes.

1. Anote desde cuándo lo escucha y si apareció de pronto o poco a poco.
2. Escriba en qué oído lo nota y cómo suena: pitido, zumbido, siseo, chasquido.
3. Registre cuándo se nota más: noche, oficina, después del transporte, tras ejercicio.
4. Haga una lista de los medicamentos y suplementos que toma, con dosis.
5. Lleve los estudios anteriores, como una audiometría, si ya se hizo alguna.
6. Pregunte qué hábitos le convienen y cuándo conviene regresar.

Si va a un consultorio de su clínica del IMSS o del ISSSTE, o a uno particular, esta misma lista le ahorra tiempo en cualquiera de los casos.

Junto con los hábitos y con la revisión del especialista, algunas personas eligen un apoyo desde la alimentación. Un suplemento alimenticio no es un medicamento ni reemplaza la valoración médica, pero puede acompañar el cuidado del oído en el día a día.

Neuroson es un suplemento alimenticio en cápsulas de 500 mg, a base de colágeno hidrolizado y una mezcla de vitaminas y minerales. En su etiqueta se presenta como un apoyo para reducir la sensación de acúfenos, mejorar la percepción del sonido y aliviar el dolor y la inflamación. La lista completa de componentes y las cantidades por cápsula están en el frasco.

Si decide probarlo, siga lo que indica la etiqueta, no exceda la dosis y consulte a su médico si está embarazada, lactando, toma medicamentos o tiene alguna alergia. Y para entender cómo cuidar el oído desde la calle y la oficina, siga con la guía de salud auditiva en la ciudad.