Oído y bienestar después de los 45: qué cambia y cómo cuidarlo

Con los años el oído, como el resto del cuerpo, va cambiando poco a poco. Es frecuente que los sonidos agudos, como las voces de los niños, el timbre o ciertas consonantes, se perciban con menos claridad que antes, y que seguir una plática con ruido de fondo requiera más esfuerzo.

Estos cambios suelen llegar de manera gradual, tan despacio que uno se acostumbra sin darse cuenta. Por eso muchas veces son los demás quienes lo notan primero: la pareja que pide bajar la tele, el hijo que repite la frase al teléfono o el compañero de la oficina que levanta la voz.

También influyen los años de exposición al ruido: la ciudad, el transporte, el trabajo, los conciertos de juventud. Todo eso se acumula. La buena noticia es que se puede hacer mucho para escuchar con comodidad y cuidar el oído desde hoy, a cualquier edad.

No hace falta una prueba para empezar a prestar atención. Estas escenas suelen ser las primeras pistas:

• Pide que le repitan en la mesa, sobre todo cuando hay varias personas hablando.
• Sube el volumen de la tele y alguien de la casa le comenta que está muy alto.
• Entiende mejor a una persona si la ve de frente que si le habla desde otra habitación.
• En el restaurante, el tianguis o la fiesta familiar se cansa de intentar seguir la charla y prefiere callar.
• Por teléfono le cuesta entender, sobre todo con voces suaves o con ruido en la calle.
• Siente que los demás «murmuran», aunque oiga el sonido de sus voces.
• Nota un pitido o zumbido ocasional, sobre todo por la noche.

Si reconoce dos o tres de estas escenas, no se preocupe: es la oportunidad de actuar a tiempo. Una revisión y unos cuantos ajustes pueden devolverle comodidad en la conversación.

Antes de pensar en soluciones grandes, hay maneras muy simples de ayudar al oído y a quienes le rodean.

En casa, apague la tele o la radio cuando conversan, siéntense frente a frente y con buena luz, de modo que usted pueda ver la cara de quien habla. Leer los labios y los gestos es una ayuda natural que todos usamos sin darnos cuenta.

En un restaurante, elija una mesa en una esquina o junto a la pared, lejos de la cocina y las bocinas. En el tianguis o el mercado, converse mejor en los pasillos menos concurridos y pida al vendedor que le repita el precio sin pena. En una reunión de familia, proponga a los más jóvenes hablar de uno en uno; casi siempre lo agradecen todos.

Por teléfono, el altavoz o los audífonos con buen sonido suelen ayudar. Si la llamada se corta o se oye con eco, pida un mensaje de voz o un texto, que también sirven para confirmar horas y direcciones.

El oído está conectado con el resto del cuerpo, y lo que le hace bien al conjunto suele hacerle bien también a él.

• Muévase: una caminata diaria de media hora, bailar en la sala o andar en bicicleta ayudan a la circulación y al ánimo.
• Coma con variedad: frutas, verduras, legumbres, pescado y agua suficiente a lo largo del día, al estilo de la comida casera de siempre.
• Modere la sal, el alcohol y el café si nota que le caen mal.
• Duerma bien: horarios regulares y un dormitorio con poca luz y poco ruido.
• Baje el volumen: de la tele, del celular y de los audífonos.
• Proteja el oído en lugares ruidosos con tapones o alejándose de las bocinas.
• Mantenga la vida social: platicar con la familia y los amigos ejercita la escucha y levanta el ánimo.

Elija dos o tres de estos hábitos para empezar y súmelos poco a poco. Es mejor un cambio pequeño que se mantiene que cinco intentos que se abandonan.

Tener un oído que cambia con la edad es común, pero hay situaciones en las que conviene una consulta sin esperar. Acuda con su médico o con un otorrinolaringólogo, en consultorio particular, en el IMSS, en el ISSSTE o donde le resulte accesible, si nota:

• Pérdida de audición repentina o que avanza rápido en pocos días, en uno o en ambos oídos.
• Diferencia marcada entre un oído y el otro.
• Dolor de oído, secreción o sangrado.
• Mareo, vértigo o inestabilidad al caminar.
• Zumbido que aparece solo en un oído.
• Dificultad creciente para entender conversaciones que antes seguía sin esfuerzo.

Una audiometría a partir de los 45 años da un punto de referencia para comparar en el futuro. Para saber con quién ir primero, consulte la guía de otorrino o audiólogo.

Además de los hábitos y de la revisión del especialista, algunas personas eligen un apoyo desde la alimentación. Un suplemento alimenticio es un acompañante del cuidado diario: no es un medicamento ni reemplaza la consulta, ni los aparatos auditivos cuando el especialista los indica.

Neuroson es un suplemento alimenticio en cápsulas de 500 mg, a base de colágeno hidrolizado y una mezcla de vitaminas y minerales, pensado para adultos que quieren ayudar a reducir la sensación de zumbido y percibir mejor los sonidos de su día a día. Viene en un frasco de 20 cápsulas, y la etiqueta indica una cápsula dos veces al día con agua.

Es una opción sencilla para quien ya cuida sus hábitos y busca sumar algo más. Si usa medicamentos, está embarazada o lactando, o tiene alguna alergia, consulte primero con su médico y lleve el frasco para que revise la etiqueta.

A veces el que nota el cambio no es quien lo vive. Si piensa en su mamá, su papá o su pareja, hablar con cariño marca la diferencia. Evite frases como «es que no escuchas» o «te lo dije tres veces»; mejor diga «vamos a que te revisen para que platiquemos con más gusto».

Ofrézcase para acompañarle a la cita y ayúdele a preparar sus preguntas. Hable de frente, a un ritmo pausado y sin gritar, que distorsiona el sonido. Y celebre cada paso: la primera revisión, la primera audiometría, el primer ajuste.

Cuidar el oído en familia es una forma de cuidarse unos a otros. Las guías de este sitio, como la de cómo elegir un suplemento para el oído, están pensadas para leerlas juntos y decidir con calma.