Ruido y audífonos: cómo proteger el oído en la ciudad, el trabajo y el día a día

Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla o Bucaramanga comparten un paisaje sonoro intenso: tráfico pesado, pitos, motos, vendedores ambulantes, construcción y música a todo volumen. Cada sonido por sí solo parece inofensivo, pero el oído los recibe todos, durante horas y sin pausa.

El oído tiene unas células muy delicadas que transforman el sonido en señales para el cerebro. Cuando el ruido es muy fuerte o muy prolongado, esas células se fatigan; por eso, después de una jornada ruidosa, es común sentir el oído «cargado», oír como con algodón o notar un pitido pasajero.

Ese pitido es una señal de que el oído pide descanso. Si se repite a diario, conviene tomarlo en serio y cambiar hábitos. La mejor protección es la que se practica todos los días, no solo en ocasiones especiales.

Quienes trabajan en talleres, construcción, fábricas, cocinas industriales, call centers, ventas en la calle o transporte público están más expuestos. Si usted es uno de ellos, estas medidas le ayudan a conservar su audición:

• Use siempre los protectores auditivos que le entreguen, tapones o de copa, y úselos bien ajustados.
• Pida que le expliquen cómo colocarlos: un tapón mal puesto protege poco.
• Aléjese de la fuente de ruido cuando pueda y apague los equipos que no use.
• Haga pausas en un lugar silencioso durante la jornada.
• Pregunte en su empresa por los programas de salud ocupacional y por las audiometrías periódicas.
• Evite agregar ruido extra con música a alto volumen mientras trabaja.

Cuidar el oído en el trabajo no es una molestia: es proteger la herramienta que le permite conversar con su familia durante los años que vienen.

Los audífonos son una gran compañía para el bus, el gimnasio y las caminatas, pero ponen el sonido muy cerca del tímpano. Por eso cuenta mucho el volumen y el tiempo de uso. Una regla fácil de aplicar:

1. Ponga el volumen a un nivel en que siga oyendo lo que pasa a su alrededor.
2. Pruebe a hablar con alguien a su lado: si debe quitarse los audífonos para oírle, está muy alto.
3. Si la otra persona le oye la música desde afuera, también está muy alto.
4. Cuando termine, el oído no debe quedarle zumbando ni tapado.
5. Baje un poco el volumen y repita la prueba.

Recuerde que subir el volumen en un lugar ruidoso es una trampa: terminamos oyendo más fuerte para tapar el ruido de afuera. Los modelos que aíslan el ruido le permiten escuchar a bajo volumen en el bus o en la calle.

Los de botón o intrauriculares se colocan dentro del oído y llevan el sonido muy cerca; son cómodos, pero conviene ser más cuidadoso con el volumen y limpiarlos a menudo. Los de diadema o sobre la oreja reparten mejor el sonido y suelen ser más cómodos en uso largo.

Los que aíslan o cancelan el ruido bajan el ruido de afuera y permiten escuchar a menor volumen. Son una buena herramienta para quien viaja a diario en transporte público, siempre que se use con atención al entorno al cruzar calles o conducir.

Sea cual sea el modelo, mantenga limpios las almohadillas y los tapones de silicona, no los comparta y no duerma con ellos puestos. El oído agradece que estos aparatos se usen a ratos, no todo el día.

El oído, igual que un músculo, rinde mejor cuando descansa. Una pausa de unos minutos en un lugar silencioso cada cierto tiempo de uso intenso permite que se recupere de la exposición.

Algunos ejemplos que funcionan bien:

• Quítese los audífonos durante el almuerzo o al hacer una caminata.
• Si pasó la tarde en un lugar ruidoso, dedique la noche a un ambiente tranquilo.
• Después de un concierto, un partido o una fiesta, dé un día de descanso al oído.
• En las oficinas con bulla, busque una sala o terraza tranquila para el descanso.

Piense en las pausas como el equivalente a levantarse de la silla cada tanto: un hábito pequeño que cuida a la larga.

En los eventos con música fuerte, los tapones para conciertos son una gran idea. Son discretos, baratos y reducen el volumen sin deformar la música. Hoy se encuentran en droguerías y almacenes de música, y caben en el bolsillo.

Si va en moto, el casco cerrado ayuda a reducir el ruido del viento. Quienes manejan a diario por vías rápidas notan la diferencia con los tapones adecuados para ese uso. En casa, al usar la pulidora, el taladro o la licuadora, también vale la pena protegerse.

En eventos, aléjese de los parlantes, no se ubique frente a ellos y haga una salida breve entre canciones para dar tregua al oído. Si le queda zumbido después, descanse en silencio y consulte si persiste.

Un pitido pasajero tras un evento ruidoso suele aliviarse con descanso, pero no lo ignore si se repite. Consulte con el otorrinolaringólogo si:

• El zumbido dura más de uno o dos días o aparece con frecuencia.
• Siente pérdida de audición, oído tapado o dificultad para entender conversaciones.
• Hay dolor de oído, líquido o mareo.
• El zumbido está solo en un oído o apareció de golpe.
• Trabaja con ruido y hace años que no se hace una audiometría.

Ante una pérdida de audición repentina, no espere: pida atención médica el mismo día. Para saber cómo preparar la visita, lea la guía cuándo consultar al otorrinolaringólogo.

Cuando el ruido forma parte de su día a día, muchas personas buscan un respaldo adicional. Neuroson es un suplemento dietario en cápsulas de 500 mg, a base de colágeno hidrolizado y una mezcla de vitaminas y minerales, que ayuda a reducir la sensación de zumbido y a mejorar la percepción del sonido.

No reemplaza la protección contra el ruido, que sigue siendo lo primero; la complementa. Tómelo según la etiqueta del frasco y consulte con su médico si usa medicamentos, está embarazada o lactando. Si quiere pedirlo, el paso a paso está en la página cómo pedir.