Cómo destapar el oído con seguridad: causas, qué sí y qué no hacer

La respuesta corta: depende de por qué está tapado. Si fue una gripa o un cambio de altura, suelen ayudar los gestos suaves que abren la trompa de Eustaquio, el pequeño canal que une el oído con la parte de atrás de la nariz: tragar, bostezar o masticar. Si fue agua, inclinar la cabeza y secar por fuera. Si es cera acumulada, lo más seguro es que la retire un profesional.

Lo que nunca conviene es meter algo en el conducto: ni copitos, ni ganchos, ni velas, ni chorros de agua a presión. La piel del oído es muy delgada y el tímpano, muy delicado.

Piense en la escena: baja en bus desde La Calera hacia Bogotá, o aterriza en Medellín, y de pronto oye todo «como con algodón». Casi siempre es algo pasajero. Aun así, cada causa tiene su propia manera de abordarse, y en esta guía las repasamos una por una.

La sensación de oído tapado, de presión o de «oír hueco» tiene varias fuentes. Reconocer la suya es el primer paso para elegir el gesto adecuado y no empeorar las cosas.

Las causas más frecuentes son estas:

• Gripa o congestión nasal: la mucosidad inflama la trompa de Eustaquio y el oído queda con presión distinta a la del exterior.
• Cambios de altura: viajes en avión, subidas y bajadas de montaña, ascensores en edificios altos.
• Agua atrapada: después de la ducha, la piscina o el mar.
• Cerumen acumulado: la cera forma un tapón, sobre todo si se empuja con copitos.
• Alergias y rinitis: la inflamación de la nariz también afecta al oído.
• Infección del oído: suele venir con dolor, y ahí la prioridad es la consulta.

Si el oído tapado aparece de un momento a otro y sin una causa clara, no lo deje pasar: consulte con su médico.

Cuando el oído se tapa por presión, el objetivo es ayudar a que la trompa de Eustaquio se abra sola. Hágalo con calma, sin forzar nada, y repita los gestos varias veces a lo largo del día.

Estos gestos suelen ser suficientes:

1. Trague saliva varias veces o beba pequeños sorbos de agua.
2. Bostece de forma amplia, abriendo bien la mandíbula.
3. Mastique un chicle o un caramelo duro, sobre todo durante el despegue y el aterrizaje de un vuelo.
4. Si se siente cómodo, cierre la boca, tape suavemente la nariz y deje salir un poquito de aire, sin soplar fuerte.
5. Si hay congestión, mantenga una buena hidratación y descanse con la cabeza algo elevada al dormir.

Soplar con fuerza con la nariz tapada puede lastimar el oído. Si no obtiene alivio con gestos suaves, o si hay dolor, es mejor que lo revise un médico.

Es común después de un fin de semana de piscina en Girardot o de un baño de mar en Santa Marta. El agua queda atrapada detrás de un pliegue o de un poco de cera y produce una sensación de burbuja que a veces hasta suena al mover la cabeza.

Pruebe esta secuencia, sin prisa:

1. Incline la cabeza hacia el lado del oído tapado y tire suavemente del lóbulo hacia abajo.
2. Salte con suavidad sobre un pie, con la cabeza ladeada, para ayudar a que el agua salga.
3. Seque solo la parte externa con una toalla limpia, dando toques.
4. Si lo desea, use el secador en la temperatura más baja y a buena distancia.

Si pasan uno o dos días y la sensación sigue, o aparece dolor o picor, consulte. El agua que se queda mucho tiempo puede irritar la piel del conducto.

El cerumen, o cera, es normal y protege el conducto. Se vuelve un problema cuando se acumula y forma un tapón. Suele notarse como oído lleno, audición algo más baja de un lado, picor o un leve zumbido, y es más frecuente en quienes usan copitos a diario, usan audífonos de botón o tienen conductos estrechos.

La única forma de confirmarlo es que el médico mire el oído con un otoscopio. Por eso, ante la duda, no intente sacar la cera por su cuenta: es muy fácil empujarla más adentro o lastimar la piel.

Si el médico confirma un tapón, tiene varias maneras de retirarlo con seguridad. Puede indicar gotas para ablandarlo, hacer un lavado controlado o extraerlo con instrumental. La elección depende de cada oído y, sobre todo, de que el tímpano esté íntegro. Si usted ha tenido perforaciones, cirugías de oído o infecciones repetidas, avíselo siempre antes de cualquier lavado.

En las droguerías hay gotas para ablandar la cera, y su uso tiene sentido cuando el médico confirma que el tapón es de cerumen y que el tímpano está sano. Si quiere conocer los tipos de gotas y cuándo se usan, lo explicamos en la guía gotas para los oídos: tipos y uso.

Los remedios caseros son otra historia. En redes circulan el aceite tibio, el ajo, la cebolla, el alcohol o las velas de oído. Ninguno tiene una ventaja clara sobre los gestos suaves, y todos pueden irritar el conducto o, en caso de una perforación que usted no conoce, hacer daño al oído interno.

La regla más sencilla: si no sabe con certeza qué hay dentro del oído, no le ponga nada líquido ni caliente. Primero, una revisión.

Estas costumbres son comunes y conviene dejarlas atrás:

• Usar copitos, ganchos, palillos o llaves dentro del conducto.
• Encender velas de oído: no extraen cera y pueden causar quemaduras.
• Lavar el oído con agua a presión en casa, con jeringas o duchas de mano.
• Aplicar aceites, alcohol o líquidos «de la abuela» sin saber el estado del tímpano.
• Soplar con fuerza con la nariz tapada.
• Dejar pasar semanas con el oído tapado esperando que se resuelva solo.

Para el día a día, la guía de cuidado diario de los oídos reúne los hábitos de limpieza externa y secado que previenen muchos tapones.

Un oído tapado por una gripa suele mejorar en pocos días. Pero hay señales que piden atención sin esperar:

• Pérdida de audición repentina, aunque sea de un solo oído: es una urgencia, vaya hoy mismo.
• Dolor fuerte de oído o fiebre.
• Salida de líquido, pus o sangre por el oído.
• Mareo, vértigo o sensación de que todo da vueltas.
• Zumbido que aparece solo en un oído.
• Sensación de tapado que dura más de una semana o que vuelve una y otra vez.

En Colombia puede empezar por su médico general en la EPS, que lo remitirá al otorrinolaringólogo si hace falta. En la guía cuándo consultar al otorrinolaringólogo encontrará cómo preparar la cita.

Destapar un oído es una solución puntual. El cuidado del oído, en cambio, se construye con constancia: limpieza solo por fuera, volumen moderado, pausas de silencio y revisiones cuando hacen falta.

Para el bienestar auditivo del día a día, algunas personas suman un suplemento dietario como apoyo. Neuroson es un frasco de 20 cápsulas de 500 mg, a base de colágeno hidrolizado y una mezcla de vitaminas y minerales, pensado para ayudar a reducir la sensación de zumbido y a mejorar la percepción del sonido. Se toma según la etiqueta del frasco y no reemplaza la consulta médica ni se usa para destapar el oído.

Si quiere saber cómo se hace el pedido, con pago al recibir, lo explicamos en la página cómo pedir.