Audiometría: qué es, cómo es la prueba y cuánto cuesta

Una audiometría es un estudio que mide la capacidad de oír sonidos de distintos tonos (graves, medios y agudos) y a distintos volúmenes. Se realiza en una cabina silenciosa, con audífonos especiales, y el resultado se registra en una gráfica llamada audiograma.

Sirve para saber cómo está su audición hoy y tener un punto de comparación para el futuro. No pretende diagnosticar por sí sola la causa de un problema: eso lo interpreta un especialista junto con la revisión del oído y su historia. Muchas personas se la hacen por primera vez en el trabajo, por un examen médico, o porque notan que piden repetir las frases.

El estudio dura unos veinte a treinta minutos y suele seguir este orden:

1. Una breve entrevista: si hay molestias, zumbidos, mareos, antecedentes familiares o exposición a ruido.
2. Revisión del conducto con un otoscopio, para comprobar que no hay un tapón de cerumen que altere el resultado.
3. Colocación de los audífonos de prueba en una cabina silenciosa.
4. Se reproducen tonos, primero por un oído y luego por el otro. Cada vez que escucha uno, aunque sea muy débil, levanta la mano o pulsa un botón.
5. En algunos casos se coloca también un vibrador detrás de la oreja para evaluar la conducción por hueso.
6. El especialista imprime el audiograma y le explica el resultado.

Es una prueba tranquila: no se necesita ayuno ni preparación especial, solo llegar con el oído libre de agua y sin ruido fuerte reciente.

El audiograma es una gráfica con dos ejes: horizontalmente, los tonos, de graves (a la izquierda) a agudos (a la derecha); y verticalmente, el volumen necesario para oír cada tono. Entre más abajo cae la línea, más volumen hizo falta para percibir ese sonido.

Normalmente cada oído tiene su propia línea, con un símbolo distinto, y se comparan entre sí. El especialista analiza la forma: si la caída es pareja o si afecta sobre todo los agudos, si es igual en ambos oídos o distinta. Esa forma ayuda a orientar el siguiente paso.

A veces la audiometría tonal se complementa con otros estudios, según lo que el especialista necesite saber:

• Logoaudiometría: mide qué tanto entiende palabras, no solo tonos.
• Impedanciometría o timpanometría: evalúa cómo se mueve el tímpano y cómo está el oído medio.
• Pruebas del tronco cerebral u otras: se piden en casos específicos, por indicación del médico.

Cada estudio adicional puede cambiar el precio total, por eso conviene preguntar qué incluye cada paquete.

Hay varias vías. Cada una tiene su lógica, y no hay una «mejor» para todos:

• Otorrinolaringólogo: el estudio suele ir con la consulta y la revisión médica del oído.
• Audiólogo o centro de audiología: especializados en pruebas auditivas y en explicar el resultado.
• Hospitales y clínicas privadas: con cabina y personal propio.
• Seguridad social (IMSS, ISSSTE) y servicios públicos: el estudio suele solicitarse a través de la atención médica de su unidad, con derivación y tiempos que dependen de cada institución.
• Campañas y jornadas de salud: a veces ofrecen pruebas de tamizaje en empresas o eventos locales.

Si no sabe con quién empezar, la guía otorrino o audiólogo: a quién acudir le ayuda a decidir.

No damos una tarifa exacta, porque cambia de un lugar a otro y con el tiempo; cualquier cifra fija quedaría desactualizada. Lo que sí podemos decirle es de qué depende, para que compare con criterio cuando pregunte:

• Tipo de lugar: consultorio particular, centro de audiología, hospital privado o institución pública.
• Qué incluye: solo la audiometría o también la consulta, la logoaudiometría y la timpanometría.
• Ciudad y zona: en la Ciudad de México, Guadalajara o Monterrey hay más opciones y precios distintos que en otras plazas.
• Quién la interpreta: si la lee y la explica un especialista o solo se entrega la gráfica.
• Si es para un trámite: los exámenes laborales o de ingreso pueden tener su propio costo o venir incluidos en un chequeo.

Antes de agendar, pregunte qué incluye el precio, cuánto dura y si entregan el audiograma impreso; así podrá comparar con claridad.

Hay aplicaciones y sitios que ofrecen una «prueba de audición online». Pueden servir como una primera idea, sobre todo para despertar la curiosidad, pero no reemplazan a una audiometría: dependen de los audífonos, del ruido de su casa y del volumen de su dispositivo, y no revisan el oído ni miden con precisión.

Si una de estas pruebas le hace pensar que oye menos de lo que creía, tómela como una señal para pedir cita, no como un resultado final.

Una audiometría no tiene que esperar a que haya un problema. Pero hay señales que sí piden atención pronto:

• le piden repetir las frases o sube el volumen de la televisión más que antes;
• cuesta entender conversaciones en lugares con ruido;
• hay zumbido persistente, mareo, dolor de oído o secreción;
• nota diferencia de audición entre un oído y otro.

Si la audición baja de repente en un oído, no espere una cita ordinaria: acuda ese mismo día a urgencias o con un otorrinolaringólogo.

Una audiometría le da información; lo que haga con ella depende de usted y de su médico. Como parte del bienestar auditivo de todos los días, algunas personas suman un suplemento alimenticio. Neuroson es un suplemento alimenticio en cápsulas, a base de colágeno hidrolizado y una mezcla de vitaminas y minerales, que puede acompañar el cuidado cotidiano, pero no sustituye la valoración del especialista ni un auxiliar auditivo, y se toma según la etiqueta del frasco.